Азорские острова

     В рекламных проспектах Азоры идут в одном ряду с прочей "экзотикой" - Сейшелами, Мальдивами, Багамами. Но отдых на Азорах не имеет ничего общего с релаксацией под пальмами, на мягком песке, у ласкового моря. Азорские острова - вулканического происхождения; правда, вулканы давно потухли, а местные пейзажи, сочетающие черноту застывшей лавы, синеву озер, заполнивших кратеры вулканов, буйство красок гибискусов и гортензий, - это природа, усмиренная не человеком, а временем.

   Отсутствие развитой (в обычном понимании) инфраструктуры курортных развлечений, пятизвездочных отелей-дворцов, до невозможности окультуренных пляжей делает Азоры привлекательными для людей, мечтающих вырваться из буржуазной обыденности. Гости Азор - это искушенные туристы, объездившие пол-света и сделавшие сознательный выбор в пользу тишины и мудрого спокойствия. Романтики, готовые променять всю суету мира на две-три недели полной отрешенности от борьбы за выживание. Измученные жители "эпохи технического прогресса", мчащиеся на Азоры в надежде вспомнить, как красиво бывает закатное солнце и щедра земля, обработанная человеческими руками. Азорцы действительно по сей день возделывают землю вручную, отдавая предпочтение плугу.

     Азорские острова считаются одним из лучших мест в мире для дайвинга - подводный ландшафт очень разнообразен, вода чиста, глубины можно найти самые разнообразные (не стоит забывать, что острова лежат практически посреди океана).

   По этой же причине крайне популярны морская (вернее - океанская) рыбалка, наблюдения за китами и яхтинг, для которого здесь практически неограниченные возможности. Сан-Мигел и Терсейра имеют современные гольф-поля, что в сочетании с прекрасным климатом и великолепной природой делает эти острова известными спортивными курортами (еще 2 поля строятся на Пику и Фаяле).

Национальные праздники.

    На Азорских островах, на Сан-Мигеле, в первое воскресенье после Пасхи устраивается так называемое "Шествие больных" по дороге, усыпанной цветами. В пятое воскресенье после Пасхи проходят процессии и большой народный праздник в Понта-Делгада. В день Св. Иоанна (24 июня) проводится самый большой и популярный праздник на Азорах - Праздник Св. Иоанна с праздничными кострами и красочными процессиями.

    В последнюю неделю августа проходит неделя китобоев в Лажиш-ду-Пику, в Фаяле - Неделя моря (первое воскресенье августа), на Санта-Марии - музыкальный фестиваль Maре-д'Aгосту (конец августа), в Сан-Матеуше - праздник Бон-Джежуш (6 августа), а в Пику - праздники Святого Духа (воскресенье, понедельник и вторник после Духова дня).

    Журнал Budget Travel опубликовал топ-10 бюджетных направлений на 2012 год. Азорские острова вышли на первое место в списке и красуются на обложке номера за декабрь-январь. В этом году Азорские острова также засветились в десятке «Лучших летних путешествий», составленной National Geographic Traveler Magazine, в пятерке лучших островов вулканического происхождения по версии World Travel Guide и в восьмерке «Теплых экзотических мест, где стоит побывать» по версии телевизионного канала CBS.

     Village of Cuada на острове Флориш назван журналом Travel and Leisure «одним из самых романтических отелей», а остров Пику – «одним из самых таинственных островов в мире».
Азорские острова поражают своими пляжами с черным песком, озерами в старых кратерах вулканов, белыми церквями XV столетия. Автономный регион Португалии представляет собой цепь, состоящую из девяти вулканических островов. Климат островов мягкий на протяжение всего года, но особенно приятная погода с октября по май, когда температура превышает 21°С и световой день длится 11 часов.
«Бюджетность» Азорских островов обусловлена тем, что хотя они и находятся в 1500 км от Лиссабона, они все же входят в состав Португалии, которую не обошли стороной экономические проблемы Евросоюза